打印机，作为信息系统的一种输出终端设备，它的主要功能是将数字、字母、符号、图形、条码等信息打印到各种介质上。传统的定义主要围绕计算机应用，但现在它的应用场景已经远远超出计算机范畴，涵盖了个人电脑、手机、PDA、抄表机、出租车计价器等微控制器系统。
打印机并非独立工作，它需要接收来自上位机的数据或命令才能运行。打印机的种类繁多，根据打印原理，可分为击打式和非击打式，全形字和点阵字符打印机，以及串式和行式打印机。技术上则有喷墨、热敏、激光、针式、热转印等类型，每种技术都有其特定的应用场景和优势。
打印机按照用途可以分为办公、商用、专用、家用和便携式等多种。办公和事务通用打印机，激光和喷墨打印机是主流商用打印机追求高质量，常用高分辨率激光打印机专用打印机如微型打印机、条形码打印机等，针对特定系统设计家用打印机则以色彩丰富、易于家庭使用的彩色喷墨打印机为主而便携式打印机，如移动打印机，因其小巧轻便、电池驱动和便于携带的特点，成为移动办公的理想选择。
网络打印机则适用于网络环境，要求打印速度快、具有网络兼容性，便于网络管理，适用于交警执法、银行现金交易、车辆定损等多样化的办公场景。
总的来说，打印机已经深入到我们生活的各个角落，适应了多元化的需求，成为信息传递的重要工具。
