搜索引擎的工作原理可以分为四个主要步骤：
第一步：爬行。搜索引擎通过特定的软件算法自动浏览互联网上的网页，从一个链接转移到另一个链接，这个过程被称为爬行。
第二步：抓取与存储。搜索引擎通过网络爬虫（也称为蜘蛛）跟随链接，访问网页，并将获取的信息存储到原始页面数据库中。
第三步：预处理。搜索引擎对从网页中抓取的数据进行初步处理，包括分析网页内容、结构和相关性等。
第四步：排名。当用户输入关键词进行搜索时，搜索引擎调用其索引库中的数据，计算每个网页的相关性并进行排序，然后将结果展示给用户。
不同的搜索引擎会根据其内部的数据和算法来决定搜索结果。例如，如果某个搜索引擎没有特定的信息，用户就可能无法查找到相关结果。
搜索引擎通常由四个核心部分构成：搜索器、索引器、检索器和用户接口。搜索器负责在互联网上发现和收集信息。索引器理解搜索器搜集的内容，提取索引项以构建索引库。检索器根据用户的查询在索引库中快速检索并评估文档的相关性，对结果进行排序，并提供用户反馈机制。用户接口允许用户输入查询，显示搜索结果，并提供与用户相关的反馈。
搜索引擎的始祖是Archie，由McGillUniversity的三名学生Alan Emtage、Peter Deutsch和Bill Wheelan于1990年发明。Archie是一个能够通过文件名在互联网上找到文件的系统，尽管它不是真正的搜索引擎。它最初是一个可搜索的FTP文件名列表，用户需输入确切的文件名进行搜索，Archie则会告知用户可以在哪个FTP地址下载该文件。Archie的成功催生了其他类似的工具，如1993年Nevada System Computing Services大学开发的Gopher搜索工具Veronica。
