宽带并没有很严格的定义。从一般的角度理解,它是能够满足人们感观所能感受到的各种媒体在网络上传输所需要的带宽,因此它也是一个动态的、发展的概念。
目前的宽带对家庭用户而言是指传输速率超过1M,可以实现24小时连接的非拨号接入的网络基础设施及其服务。普通电话线路的非对称数字用户环路技术(ADSL)、基于光纤IP网的以太网技术、有线电视的CableModem技术和基于卫星通信的DirectPC技术等都是宽带技术的典型。
主要的就是高速上网。现在一些宽带接入小区的住户们已经发现,宽带不仅有普通网络的浏览、收发电子邮件等功能,而且可以满足语音、图像等大量信息传递的需求,实现VOD视频点播、网络电话、在家炒股、远程教育等功能。
通过ADSLMODEM,一根电话线被划分为一个下行信道、一个上行信道和一个话音信道,三个信道同时工作,即上网与打电话是分离的,上网时不占用电话信号,只算上网费而没有电话费。