搜索引擎营销（SEM）是一种基于搜索引擎平台的网络营销方式，它利用人们对搜索引擎的依赖和使用习惯，在人们检索信息时将营销信息传递给目标客户。SEM追求最高的性价比，以最小的投入获取最大的来自搜索引擎的访问量，并产生商业价值。
SEM的主要工作是扩大搜索引擎在营销业务中的比重，通过对网站进行搜索优化，挖掘企业的潜在客户，帮助企业实现更高的转化率。SEM是SEO（搜索引擎优化）发展的产物，并对SEO产生了深远的影响。
SEM的服务主要有四种方式：
1. 竞价排名：网站付费后才能出现在搜索结果页面，付费越高者排名越靠前。
2. 购买关键词广告：在搜索结果页面显示广告内容，实现高级定位投放。
3. 搜索引擎优化（SEO）：通过对网站优化设计，使得网站在搜索结果中靠前。
4. PPC（Pay Per Call，按照有效通话收费）：根据有效电话的数量进行收费。
SEO属于SEM的一部分，SEM包含了SEO。SEO和SEM的主要区别在于最终目标的不同：SEO主要是为了关键词的排名、网站的流量、网站的结构、搜索引擎中页面收录的数据；而SEM是通过SEO技术基础上扩展为搜索引擎中所带来的商业价值，策划有效的网络营销方案，包括一系列的网站运营策略分析，并进行实施，营销效果进行检测。
搜索引擎营销的主要实现方法包括：竞价排名、分类目录登录、搜索引擎登录、付费搜索引擎广告、关键词广告、TMTW来电付费广告、搜索引擎优化（搜索引擎自然排名）、地址栏搜索、网站链接策略等。
实行搜索引擎营销的原因包括：潜在顾客在使用搜索，推行搜索引擎营销SEM最根本的原因之一是搜索者会购买产品；搜索引擎营销SEM的成本效率高；搜索引擎营销是一种趋势。
搜索引擎营销的主要方式有搜索引擎登录、搜索引擎优化、关键词广告、付费搜索引擎广告、竞价排名等。目前最常用的就是搜索引擎优化和竞价排名。
影响搜索引擎排名的因素包括：服务器的位置和稳定性、导航结构、域名和文件目录名、网页标题和标签、优秀的网页内容、关键词密度和位置、反向连接、Pagerank值、robots.txt和robots meta标签等。
