搜索引擎分为以下几大类型：① 全文索引。全文搜索引擎是名副其实的搜索引擎，国外代表有谷歌，国内则有著名的百度搜索。它们从互联网提取各个网站的信息（以网页文字为主），建立起数据库，并能检索与用户查 询条件相匹配的记录，按一定的排列顺序返回结果。
根据搜索结果来源的不同，全文搜索引擎可分为两类，一类拥有自己的检索程序 (indexer)，俗称“蝴蛛” (spider)程序或“机器人”（rbt)程序，能自建网页数据库，搜索结 果直接从自身的数据库中调用。上面提到的谷歌和百度就属于此类；另一类则是租用其 他搜索引擎的数据库，并按自定的格式排列搜索结果，如Lycs搜索引擎。
全文索引搜索引擎也称为计算机自动搜索型搜索引擎。② 目录索引。目录索引虽然有搜索功能，但严格意义上不能称为真正的搜索引擎，只是按目录分类的网站链接列表而已。用户完全可以按照分类目录找到所需要的信息，不依靠关键词 (keywrds)进行査询。目录索引中最具代表性的是雅虎（Yah)。
目录索引搜索引擎也称为人工分类目录型搜索引擎。③ 元搜索引擎。元搜索引擎（metasearch engine)接受用户査询请求后，同时在多个搜索引擎上搜索，并将结果返回给用户。著名的元搜索引擎有InfSpace、Dgpile、Vivisim等，中文元搜 索引擎中具有代表性的是搜星搜索引擎。
在搜索结果排列方面，有的直接按来源排列搜索结果，如Dgpile;有的则按自定的规则将结果重新排列组合，如Vivisim。
