国外这方面发展得比较早，早在97年左右就有人从事相关方面的工作，相对于国内规范很多。如果按阶段来说，国外应该是处于高速发展的阶段了。他们有专业的人员、专业的公司（而且是规模很大）从事搜索引擎研究、优化等工作。无论从哪方面来说都处于绝大的优势。在国外，搜索引擎优化已经成为一个行业，在中国的SEO行业从2003年才正式起步。
不知在什么时候，在互联网上人们开始习惯使用搜索引擎找所需的东西。可能是yahoo出现时，或者更早些。SEO也因此得了飞速的发展。今时今日，人们不但没有改变这种习惯，反而变本加厉。从国内外的现状来看，竞争都很激烈。在竞争中产生优胜劣汰，这些生存者实力雄厚。国内处于起步的的SEO们在不断的探索，希望能找到一条正确的道路。在进军国际市场前必然会进行一场优胜劣汰的洗礼。
搜索引擎优化方法分为：黑帽、白帽、灰帽三大类：
黑帽英文black hat，是一种采用搜索引擎禁止的方式优化网站，一般我们叫 SEO作弊。它属于完全用作弊手段进行关键字排名，比如隐藏文笔、链接工厂、桥页、跳页等
白帽就是采用SEO 的思维，合理优化网站，提高用户体验，合理与其他网站互联，从而使站点在搜索引擎排名提升。它属于是正统的搜索引擎优化途径，也是搜索引擎厂商自身认可的一些手段。
其实所有搜索引擎都是为用户使用的，它们的目标也是为让用户找到所需要的内容；所以做搜索引擎优化的最高境界就是心中无搜索引擎，而且围绕用户进行研究，研究目标用户的搜索习惯，搜索用关键字，只有这样才能真正做好优化工作。
灰帽是介于前两者之间的一种。
